Maritza, de 42 años (una paciente ficticia), pensaba que estar agotada, con frío y estreñida era parte de criar tres hijos y trabajar de noche. Cuando su TSH salió alta y sus anticuerpos anti-TPO positivos, su médico le dijo: «Usted tiene Hashimoto». Su primera pregunta fue: «¿Es peligroso?».

Qué es el hipotiroidismo

El hipotiroidismo significa que la tiroides no produce suficiente hormona. Es común, se diagnostica fácilmente con un análisis de sangre y suele controlarse bien, aunque los casos graves sin tratamiento pueden ser peligrosos ^[1]. Los síntomas van desde ninguno hasta graves; los más comunes en adultos son cansancio, lentitud, frío, aumento de peso, estreñimiento, cambios en la voz y piel seca ^[1].

Hashimoto: la causa más común

Donde hay suficiente yodo, la causa más común es la tiroiditis de Hashimoto, una condición autoinmune en la que el sistema de defensa ataca poco a poco la tiroides. Los análisis suelen mostrar anticuerpos anti-TPO (Capítulo 3). Muchas personas tienen anticuerpos durante años antes de que cambie su función tiroidea, y algunas nunca necesitan tratamiento; un análisis de anticuerpos positivo por sí solo no es motivo para empezar levotiroxina. Otras causas son la cirugía de tiroides (Capítulo 21), el yodo radiactivo, algunos medicamentos y, en el mundo, la falta de yodo.

Hipotiroidismo leve («subclínico»)

A veces la TSH está un poco alta mientras la T4 libre sigue normal. Si se debe tratar o no es motivo de debate ^[1]. En un ensayo grande con adultos de 65 años o más con este patrón leve, la levotiroxina no mejoró los síntomas ni el cansancio comparada con un placebo después de un año ^[3]. Ese resultado aplica a personas de 65 años o más con un patrón leve persistente; puede no aplicar a personas más jóvenes ni al hipotiroidismo franco, en el que la T4 libre está baja y el tratamiento es lo estándar. La decisión depende de su edad, el nivel de TSH, los síntomas, los anticuerpos y planes como un embarazo (Capítulo 6).

Tratamiento: levotiroxina

El tratamiento estándar es la levotiroxina, una forma sintética de la hormona T4 que se toma una vez al día ^[1][2]. Su médico ajusta la dosis según los análisis de TSH, al principio cada pocas semanas y luego con menos frecuencia.

Consejos para que funcione de forma constante (confirme con su médico) ^[4]:

• Tómela igual todos los días, por lo general en ayunas y con agua.
• Sepárela del calcio, el hierro y algunos antiácidos, que reducen su absorción.
• Informe a su médico sobre medicamentos o suplementos nuevos, y si queda embarazada.
• No cambie de marca ni la suspenda por su cuenta.

«Estoy en tratamiento pero no me siento bien»

Esto es real y frecuente: un número importante de personas que alcanzan su meta de TSH sigue con síntomas ^[1]. La ATA revisó alternativas como las pastillas combinadas de T4 y T3 y los extractos de tiroides (tiroides desecada «natural») y no encontró evidencia sólida y constante de que funcionen mejor que la levotiroxina sola ^[2]. Hable con su médico también sobre otras causas de cansancio, y vea el Capítulo 7 sobre mitos de suplementos.

Noticias de Maritza

Seis semanas después de empezar la levotiroxina, la TSH de Maritza estaba en rango. «Lo primero que se me quitó fueron las manos frías», contó. «La energía tardó más, pero volvió».

Fuentes

1. Chaker L, et al. Hypothyroidism. Lancet. 2017;390(10101):1550-1562. doi:10.1016/S0140-6736(17)30703-1 PubMed PMID 28336049
2. Jonklaas J, et al. Guidelines for the Treatment of Hypothyroidism (ATA Task Force). Thyroid. 2014;24(12):1670-1751. doi:10.1089/thy.2014.0028 PubMed PMID 25266247
3. Stott DJ, et al. Thyroid Hormone Therapy for Older Adults with Subclinical Hypothyroidism (TRUST). N Engl J Med. 2017;376(26):2534-2544. doi:10.1056/NEJMoa1603825 PubMed PMID 28402245
4. Al-Bahadili H, et al. The Complex Web of Interferences With Thyroid Function Tests. Endocr Pract. 2025;31(1):92-101. doi:10.1016/j.eprac.2024.10.007 PubMed PMID 39477092

Esta guía es solo para educación general. No diagnostica enfermedades ni reemplaza una evaluación médica. Hable con su médico sobre su caso. En una emergencia, llame ahora al 911 (en Puerto Rico y Estados Unidos; en otros lugares, al número local de emergencias).