Javier, de 33 años (un paciente ficticio), había bajado 15 libras sin proponérselo, el corazón se le aceleraba al subir escaleras y le temblaban las manos al sostener una taza de café. Su esposa notó que sus ojos parecían «sorprendidos» todo el tiempo. Los análisis mostraron enfermedad de Graves.

Qué es

El hipertiroidismo significa que la tiroides produce demasiada hormona. El término más amplio «tirotoxicosis» incluye cualquier situación con exceso de hormona tiroidea en el cuerpo, y tiene varias causas posibles, así que identificar la causa es el primer paso ^[1]. Los síntomas comunes son corazón acelerado, calor, pérdida de peso, temblor, ansiedad y mal sueño (Capítulo 2).

Las causas principales

• Enfermedad de Graves: una condición autoinmune en la que unos anticuerpos (TRAb/TSI, Capítulo 3) «encienden» la tiroides ^[1].
• Nódulos tóxicos: uno o más nódulos que producen hormona por su cuenta (adenoma tóxico o bocio multinodular tóxico) ^[1].
• Tiroiditis: una inflamación que libera temporalmente hormona almacenada; a menudo se resuelve sola ^[1].
• Exceso de medicamento tiroideo o de yodo (Capítulo 7).

Tres caminos de tratamiento para Graves

La ATA describe tres opciones eficaces: medicamentos antitiroideos, yodo radiactivo y cirugía ^[1]. La mejor elección depende de su situación, de otras condiciones de salud y de sus preferencias ^[1].

1. Medicamento antitiroideo (pastillas que frenan la producción de hormona). Algunas personas logran una remisión duradera después de un curso de tratamiento; otras recaen. Existen efectos secundarios raros pero serios. Si tiene fiebre, dolor de garganta o llagas en la boca, suspenda el medicamento y pida orientación a su médico el mismo día; necesitará un hemograma. Si nota la piel o los ojos amarillos, orina oscura o dolor en la parte alta derecha del abdomen, suspenda el medicamento y busque evaluación pronto por una posible lesión del hígado.
2. Yodo radiactivo: una cápsula o líquido que la tiroides absorbe y que la va apagando poco a poco. La mayoría de las personas luego necesita levotiroxina de por vida (Capítulo 4). No se usa en el embarazo ni durante la lactancia (Capítulos 6 y 26), y puede no ser la mejor opción si hay enfermedad ocular tiroidea activa ^[1][2].
3. Cirugía (tiroidectomía): extirpa la tiroides y da un resultado rápido y definitivo. Su equipo primero controla sus niveles de tiroides para que la cirugía sea segura ^[1]. Después se toma levotiroxina de por vida (Capítulo 21).

Para los nódulos tóxicos, las opciones principales son el yodo radiactivo o la cirugía ^[1].

Enfermedad ocular tiroidea

Algunas personas con Graves presentan cambios en los ojos: ojos saltones, rojos, con arenilla, hinchados o visión doble. La mayoría de los casos aparece mientras se trata el hipertiroidismo, y los endocrinólogos tienen un papel clave en reconocerlos y referir al especialista de los ojos ^[2]. Los tratamientos van desde gotas y protección de los ojos hasta esteroides, medicamentos dirigidos más nuevos y cirugía ocular ^[2]. Fumar se asocia con una enfermedad ocular más severa, por lo que se recomienda firmemente dejar de fumar.

La decisión de Javier

Javier empezó con medicamento antitiroideo, que calmó su ritmo cardíaco en pocas semanas. Sus síntomas oculares eran leves y los siguió un especialista de los ojos. Después de hablar sobre el riesgo de recaída y sus planes, eligió la cirugía. «Quería una sola decisión y listo», contó. «Ahora tomo una pastilla al día». Su especialista de los ojos sigue vigilándolos, porque la enfermedad ocular sigue su propio curso, sea cual sea el tratamiento de la tiroides.

Fuentes

1. Ross DS, et al. 2016 American Thyroid Association Guidelines for Diagnosis and Management of Hyperthyroidism and Other Causes of Thyrotoxicosis. Thyroid. 2016;26(10):1343-1421. doi:10.1089/thy.2016.0229 PubMed PMID 27521067
2. Burch HB, et al. Management of Thyroid Eye Disease: A Consensus Statement by the American Thyroid Association and the European Thyroid Association. Thyroid. 2022;32(12):1439-1470. doi:10.1089/thy.2022.0251 PubMed PMID 36480280

Esta guía es solo para educación general. No diagnostica enfermedades ni reemplaza una evaluación médica. Hable con su médico sobre su caso. En una emergencia, llame ahora al 911 (en Puerto Rico y Estados Unidos; en otros lugares, al número local de emergencias).