Caso de una paciente ficticia: Elena le tenía terror a la palabra «biopsia». Se imaginaba una aguja enorme, una hospitalización y días de dolor. Su biopsia real tomó unos 20 minutos en el consultorio. Después volvió manejando al trabajo, con una bolsa de hielo en el cuello. «Lo difícil fue esperar los resultados», dijo. «La aguja no».

Qué es una biopsia con aguja fina

La biopsia por aspiración con aguja fina (BAAF) usa una aguja muy delgada, más fina que la de la mayoría de los análisis de sangre, para tomar células de un nódulo tiroideo. El médico guía la aguja con ecografía para llegar exactamente al lugar correcto. Las células van a un patólogo (citopatólogo), que las examina al microscopio. La decisión de hacer la biopsia se basa en el aspecto del nódulo en la ecografía y en su tamaño (Capítulo 9) ^[3].

Cómo es el procedimiento

1. Usted se acuesta boca arriba con una almohada debajo de los hombros para extender el cuello.
2. Se limpia la piel. Algunos médicos usan un medicamento para adormecer la zona.
3. Con la ecografía, el médico introduce la aguja fina en el nódulo varias veces, por unos segundos cada vez, para obtener suficientes células.
4. Al final se hace una presión suave para evitar moretones.

La visita completa suele durar menos de 30 minutos, y por lo general puede volver a sus actividades normales ese mismo día.

¿Es seguro? ¿Duele?

La BAAF es un procedimiento muy seguro. Una revisión de 23 estudios encontró que la mayoría de las personas no siente molestias o siente molestias leves. Un pequeño moretón o sangrado ocurre en hasta unas 6 de cada 100 personas, y los problemas graves son raros ^[2].

Antes de la biopsia, avise a su médico si toma anticoagulantes o antiagregantes plaquetarios como la aspirina. No los suspenda ni los cambie por su cuenta; cualquier cambio debe coordinarse entre el médico que se los recetó y el equipo que hace la biopsia.

Cómo entender su resultado: las categorías de Bethesda

Los resultados de la biopsia de tiroides se informan con el Sistema Bethesda, que tiene seis categorías ^[1]:

Un resultado no diagnóstico no es lo mismo que benigno: significa que la muestra no tuvo suficientes células para responder la pregunta, y por lo general se repite la biopsia. La probabilidad de cáncer en cada categoría varía entre centros.

Cada categoría tiene un riesgo estimado de cáncer distinto, que su médico le explicará. La edición más reciente también le da un papel mayor a las pruebas moleculares en los resultados inciertos ^[1].

Preguntas para hacer

• ¿Por qué mi nódulo necesita biopsia?
• ¿Debo seguir tomando mi anticoagulante o aspirina?
• ¿Cómo y cuándo recibiré los resultados?
• Si el resultado es incierto (categoría III o IV), ¿qué opciones tengo?

Puntos clave

• La biopsia con aguja fina es rápida, se hace guiada por ecografía y es segura.
• La mayoría de las personas siente poco o ningún dolor, y las complicaciones graves son raras.
• Los resultados se clasifican en seis categorías de Bethesda, desde no diagnóstica hasta maligna.
• La categoría II (benigna) es la más tranquilizadora. Los resultados inciertos tienen pasos claros a seguir.

Fuentes

1. Ali SZ, et al. The 2023 Bethesda System for Reporting Thyroid Cytopathology. Thyroid. 2023;33(9):1039-1044. doi:10.1089/thy.2023.0141 PubMed PMID 37427847
2. Park JY, et al. A Comprehensive Assessment of the Harms of Fine-Needle Aspiration Biopsy for Thyroid Nodules: A Systematic Review. Endocrinol Metab (Seoul). 2023;38(1):104-116. doi:10.3803/EnM.2023.1669 PubMed PMID 36891657
3. Haugen BR, et al. 2015 American Thyroid Association Management Guidelines for Adult Patients with Thyroid Nodules and Differentiated Thyroid Cancer. Thyroid. 2016;26(1):1-133. doi:10.1089/thy.2015.0020 PubMed PMID 26462967

Esta guía es solo para educación general. No diagnostica enfermedades ni reemplaza una evaluación médica. Hable con su médico sobre su caso. En una emergencia, llame ahora al 911 (en Puerto Rico y Estados Unidos; en otros lugares, al número local de emergencias).