¿La mitad o toda? Lobectomía o tiroidectomía total
La tiroides tiene dos mitades, llamadas lóbulos, unidas por un puente delgado en el centro. Cuando se necesita cirugía, su cirujano extirpa un lóbulo (lobectomía, también llamada hemitiroidectomía) o toda la glándula (tiroidectomía total) [1]. Ambas son operaciones comunes y seguras. La mejor opción depende de la razón por la que usted necesita la cirugía.
Lobectomía: quitar una mitad
La lobectomía extirpa el lado que tiene el problema y deja la otra mitad funcionando.
Cuándo se suele escoger
- Un nódulo en un lado con un resultado de biopsia incierto, para saber si es cáncer.
- Un nódulo benigno en un lado que crece o causa síntomas.
- Muchos cánceres de tiroides de bajo riesgo limitados a un lado. Cuando se escoge la cirugía, las guías de 2025 de la Asociación Americana de Tiroides prefieren la lobectomía para cánceres de 2 cm o menos que se quedan dentro de la tiroides, sin diseminación a ganglios ni a otras partes y sin otra razón para quitar ambos lados. En cánceres seleccionados de bajo riesgo de entre 2 y 4 cm en un lado, también puede preferirse la lobectomía [2].
Ventajas
- La mitad que queda a menudo produce suficiente hormona tiroidea por sí sola.
- Solo se opera un lado del cuello, así que solo un nervio de la voz y dos de las cuatro paratiroides quedan cerca de la cirugía. El calcio bajo después de una lobectomía es poco común.
¿Tendré que tomar pastillas de hormona tiroidea? Muchas personas no las necesitan. En una revisión de 2024 con 66 estudios, unos 29 de cada 100 pacientes tuvieron algún grado de función tiroidea baja en los análisis después de una lobectomía, unos 23 de cada 100 terminaron tomando hormona tiroidea y solo unos 4 de cada 100 tuvieron niveles claramente (francamente) bajos [3]. Son tres medidas distintas, así que no deben sumarse. Alrededor de un tercio de los valores bajos iniciales fueron temporales. La probabilidad es mayor si su TSH ya estaba en la parte alta de lo normal antes de la cirugía, si tiene anticuerpos de tiroides o tiroiditis de Hashimoto, y en mujeres y personas de más edad [3][4]. Su médico le hará un análisis de sangre unas semanas después de la operación.
La desventaja: si el resultado final de patología muestra un cáncer con características de mayor riesgo, puede recomendarse una segunda operación para quitar la otra mitad (tiroidectomía de completación).
Tiroidectomía total: quitar toda la glándula
Cuándo se suele escoger
- Cánceres de más de 4 cm, cánceres que crecen visiblemente fuera de la tiroides, o cáncer que claramente se ha extendido a los ganglios o a otras partes [2].
- Nódulos o bocio en ambos lados.
- Enfermedad de Graves cuando se escoge la cirugía como tratamiento.
- Cuando es probable que se necesite yodo radiactivo después de la operación.
Lo que significa para usted
- Tomará una pastilla de hormona tiroidea todos los días de por vida. El capítulo 21 explica cómo funciona y por qué la mayoría de las personas se siente bien con ella.
- Se operan ambos lados, por lo que el calcio bajo temporal es más frecuente que después de una lobectomía; por lo general se recupera [1]. El capítulo 20 explica qué vigilar.
Comparación
| Lobectomía | Tiroidectomía total | |
|---|---|---|
| Qué se extirpa | Una mitad | Toda la glándula |
| Pastilla de hormona tiroidea | Alrededor de 1 de cada 4 la necesita | Siempre, de por vida |
| Riesgo de calcio bajo | Poco común | Más frecuente, casi siempre temporal |
| Nervios de la voz cerca de la cirugía | Uno | Ambos |
| Posibilidad de una segunda operación | Posible si la patología final es de mayor riesgo | Rara |
Preguntas para su cirujano
- ¿Por qué me recomienda quitar la mitad, o toda, la tiroides?
- Según mis análisis, ¿qué probabilidad tengo de necesitar hormona tiroidea después de una lobectomía?
- Si el resultado final muestra cáncer, ¿necesitaría una segunda operación?
Un cirujano de cabeza y cuello con experiencia en tiroides y voz puede ayudarle.
Fuentes
- Patel KN, et al. The American Association of Endocrine Surgeons Guidelines for the Definitive Surgical Management of Thyroid Disease in Adults. Ann Surg. 2020;271(3):e21-e93. doi:10.1097/SLA.0000000000003580 PubMed PMID 32079830
- Ringel MD, et al. 2025 American Thyroid Association Management Guidelines for Adult Patients with Differentiated Thyroid Cancer. Thyroid. 2025;35(8):841-985. doi:10.1177/10507256251363120 PubMed PMID 40844370
- Cooper D, et al. Hypothyroidism after hemithyroidectomy: a systematic review and meta-analysis. Thyroid Res. 2024;17(1):18. doi:10.1186/s13044-024-00200-z PubMed PMID 38972987
- Li Z, et al. Prevalence of and risk factors for hypothyroidism after hemithyroidectomy: a systematic review and meta-analysis. Endocrine. 2020;70(2):243-255. doi:10.1007/s12020-020-02410-5 PubMed PMID 32638212
Esta guía es solo para educación general. No diagnostica enfermedades ni reemplaza una evaluación médica. Hable con su médico sobre su caso. En una emergencia, llame ahora al 911 (en Puerto Rico y Estados Unidos; en otros lugares, al número local de emergencias).