Lo más importante que usted puede decidir sobre su cirugía de tiroides es quién la va a hacer. La cirugía de tiroides es segura en manos con experiencia, y los estudios coinciden: los cirujanos que operan la tiroides con frecuencia tienen menos complicaciones que quienes la operan de vez en cuando.

Por qué importa la experiencia

En un estudio nacional de Estados Unidos con casi 17,000 tiroidectomías totales, el riesgo de complicaciones siguió bajando a medida que aumentaba el número de estas operaciones que el cirujano hacía al año, hasta unas 25 por año ^[1]. Sin embargo, la mayoría de los pacientes de ese estudio, unos 8 de cada 10, fueron operados por cirujanos que hacían 25 o menos, y el cirujano típico hacía solo 7 al año ^[1]. Otro estudio grande encontró que los problemas duraderos de voz y de calcio comenzaban a disminuir cuando el cirujano hacía unas 18 tiroidectomías totales al año ^[2]. El mismo patrón se observa entre los otorrinolaringólogos ^[3]. Estos estudios muestran asociaciones en la tiroidectomía total, no una garantía: ningún número por sí solo es una credencial ni un límite universal, y cuentan la experiencia, la formación y los resultados auditados del cirujano. Pregunte a cualquier cirujano con qué frecuencia hace su operación específica y cómo da seguimiento a sus resultados.

Estas cifras son una guía, no una garantía. Muchos buenos cirujanos están cerca de estos números, y en sistemas de salud que ya tienen pocas complicaciones las diferencias pueden ser pequeñas ^[2]. Pero preguntar por la experiencia es razonable, y un buen cirujano agradecerá la pregunta.

¿Quién opera la tiroides?

La cirugía de tiroides la hacen cirujanos de cabeza y cuello (otorrinolaringólogos) y cirujanos endocrinos o generales. Ambos pueden ser excelentes. Más que el título, importa tener entrenamiento enfocado, una práctica regular de tiroides y buenos resultados.

Lo que hace un cirujano de tiroides cuidadoso

Las guías nacionales describen prácticas que protegen su voz y su calcio ^[4][5]. Un cirujano cuidadoso por lo general:

• Pregunta por su voz y la documenta antes de la cirugía.
• Examina sus cuerdas vocales antes de la cirugía si su voz ya ha cambiado, si tuvo una operación previa en el cuello o si un cáncer podría estar creciendo fuera de la tiroides.
• Identifica y protege los nervios de la voz durante la operación; muchos también usan monitoreo de nervios.
• Busca y preserva las glándulas paratiroides.
• Revisa su voz en las semanas después de la cirugía y le refiere para un examen si ha cambiado.
• Le da un plan claro para el calcio y le dice a quién llamar fuera de horas.

Preguntas para cualquier cirujano

• ¿Cuántas operaciones de tiroides hace al año? ¿Cuántas tiroidectomías totales?
• ¿Cuáles son sus tasas de problemas duraderos de voz y de calcio bajo permanente?
• ¿Me examinará las cuerdas vocales antes y después de la cirugía?
• ¿Usa monitoreo de nervios?
• ¿Quién maneja mi calcio después de la operación y quién contesta fuera de horas?
• Si mis cuerdas vocales se afectan, ¿quién me trata?
• ¿Ofrece también opciones sin cirugía, como la ablación por radiofrecuencia, si soy candidato?

Pedir una segunda opinión es normal

Pedir una segunda opinión antes de una cirugía de tiroides es común y razonable, sobre todo en casos de cáncer, bocios grandes o cirugías repetidas. Un cirujano seguro de su trabajo no se ofenderá.

Fuentes

1. Adam MA, et al. Is There a Minimum Number of Thyroidectomies a Surgeon Should Perform to Optimize Patient Outcomes? Ann Surg. 2017;265(2):402-407. doi:10.1097/SLA.0000000000001688 PubMed PMID 28059969
2. Meltzer C, et al. Association Between Annual Surgeon Total Thyroidectomy Volume and Transient and Permanent Complications. JAMA Otolaryngol Head Neck Surg. 2019;145(9):830-837. doi:10.1001/jamaoto.2019.1752 PubMed PMID 31343681
3. Gorbea E, et al. The impact of surgeon volume on total thyroidectomy outcomes among otolaryngologists. Am J Otolaryngol. 2020;41(6):102726. doi:10.1016/j.amjoto.2020.102726 PubMed PMID 32979668
4. Chandrasekhar SS, et al. Clinical practice guideline: improving voice outcomes after thyroid surgery. Otolaryngol Head Neck Surg. 2013;148(6 Suppl):S1-S37. doi:10.1177/0194599813487301 PubMed PMID 23733893
5. Patel KN, et al. The American Association of Endocrine Surgeons Guidelines for the Definitive Surgical Management of Thyroid Disease in Adults. Ann Surg. 2020;271(3):e21-e93. doi:10.1097/SLA.0000000000003580 PubMed PMID 32079830

Esta guía es solo para educación general. No diagnostica enfermedades ni reemplaza una evaluación médica. Hable con su médico sobre su caso. En una emergencia, llame ahora al 911 (en Puerto Rico y Estados Unidos; en otros lugares, al número local de emergencias).