Saber lo que va a pasar el día de la operación reduce mucho el estrés. Esto es lo que puede esperar, desde que llega al hospital hasta que regresa a casa.

Antes de la operación

Usted se registrará, se pondrá una bata y conocerá a las enfermeras, al equipo de anestesia y a su cirujano. Su cirujano puede marcarle el cuello para planificar dónde irá la herida, por lo general en un pliegue natural de la piel para que la cicatriz casi no se note una vez sane. Es un buen momento para hacer cualquier pregunta de último minuto.

La cirugía de tiroides se hace con anestesia general: usted está completamente dormido y no siente nada. Una vez dormido, se coloca un tubo para respirar, y por eso la garganta puede dolerle por unos días después.

Durante la operación

La operación suele durar unas horas, según si se extirpa la mitad o toda la tiroides y si también se quitan ganglios. Durante todo el procedimiento, su cirujano trabaja para proteger dos tipos de estructuras.

Los nervios de la voz. Su cirujano localiza y protege los nervios que mueven las cuerdas vocales ^[1]. Muchos cirujanos también usan monitoreo de nervios, un sistema que revisa la función del nervio durante la cirugía a través de un tubo de respiración especial. En estudios aleatorizados, las lesiones de nervio fueron algo menos frecuentes con monitoreo, pero la diferencia fue pequeña y no estadísticamente segura ^[2]. El monitoreo ayuda al cirujano a identificar el nervio y comprobar cómo funciona, sobre todo en casos complejos; no sustituye la experiencia y no puede garantizar una voz normal.

Las glándulas paratiroides. Estas cuatro glándulas pequeñas controlan el calcio. Su cirujano las busca y las conserva vivas con su irrigación de sangre. Algunos cirujanos usan autofluorescencia en el infrarrojo cercano, una cámara o sonda que hace brillar las paratiroides, como ayuda para encontrarlas. En estudios aleatorizados, esto redujo la probabilidad de calcio bajo después de la cirugía y de problemas de calcio duraderos ^[3], con más beneficio para algunos cirujanos que para otros ^[4]; cada dispositivo tiene su propia evidencia.

Al final, se cierra la herida, muchas veces con puntos debajo de la piel y pegamento o cinta en la superficie. Algunos cirujanos dejan un drenaje pequeño; muchos no.

Al despertar y las primeras horas

Usted despertará en la sala de recuperación. El dolor de garganta, la voz rasposa y algo de presión en el cuello son normales. Las enfermeras vigilarán de cerca su respiración, su cuello y su voz. Esta vigilancia es importante porque el sangrado grave, aunque es raro, aparece con más frecuencia en las primeras seis horas ^[5]; en ocasiones puede aparecer más tarde, así que las señales de alarma del Capítulo 20 siguen aplicando en casa.

¿Irse a casa el mismo día o al día siguiente?

Muchos pacientes se van a casa el mismo día después de varias horas de observación; otros se quedan una noche, sobre todo después de una tiroidectomía total o de una operación más larga. Para pacientes bien seleccionados, irse a casa el mismo día es tan seguro como quedarse la noche ^[6]. El tiempo de observación y los criterios para irse a casa los definen su cirujano y el hospital o centro quirúrgico, y pueden variar entre centros.

Antes de irse, asegúrese de saber:

• Su plan de calcio, si le hicieron una tiroidectomía total (capítulo 20).
• Su plan para el dolor.
• Cuándo empezar su pastilla de hormona tiroidea, si la necesita (capítulo 21).
• Las señales de alarma que requieren ir a emergencias (capítulo 20).
• A quién llamar fuera de horas y cuándo es su cita de seguimiento.

Fuentes

1. Chandrasekhar SS, et al. Clinical practice guideline: improving voice outcomes after thyroid surgery. Otolaryngol Head Neck Surg. 2013;148(6 Suppl):S1-S37. doi:10.1177/0194599813487301 PubMed PMID 23733893
2. Davey MG, et al. Intraoperative recurrent laryngeal nerve monitoring versus visualisation alone – A systematic review and meta-analysis of randomized controlled trials. Am J Surg. 2022;224(3):836-841. doi:10.1016/j.amjsurg.2022.03.036 PubMed PMID 35422329
3. Javed A, et al. Utilisation of Near Infrared Autofluorescence in Parathyroid Identification During Thyroidectomy: A Systematic Review and Meta-Analysis of Randomised Controlled Trials. Clin Otolaryngol. 2025;50(4):609-618. doi:10.1111/coa.14313 PubMed PMID 40186524
4. Takahashi T, et al. Parathyroid near-infrared autofluorescence differently benefits depending on the surgeon’s skill for preventing from hypoparathyroidism after total thyroidectomy: A systematic review and meta-analysis. PLoS One. 2025;20(4):e0321310. doi:10.1371/journal.pone.0321310 PubMed PMID 40273098
5. Canu GL, et al. Risk factors for postoperative cervical haematoma in patients undergoing thyroidectomy: a retrospective, multicenter, international analysis (REDHOT study). Front Surg. 2023;10:1278696. doi:10.3389/fsurg.2023.1278696 PubMed PMID 37850042
6. Hu QL, et al. Same-day discharge is not associated with increased readmissions or complications after thyroid operations. Surgery. 2020;167(1):117-123. doi:10.1016/j.surg.2019.06.054 PubMed PMID 31582306

Esta guía es solo para educación general. No diagnostica enfermedades ni reemplaza una evaluación médica. Hable con su médico sobre su caso. En una emergencia, llame ahora al 911 (en Puerto Rico y Estados Unidos; en otros lugares, al número local de emergencias).