Si le quitaron toda la tiroides, su cuerpo ya no puede producir hormona tiroidea. La buena noticia es que es fácil de reemplazar, aunque necesitará el reemplazo de por vida. Una pastilla pequeña una vez al día le da a su cuerpo la misma hormona que producía su tiroides, y la mayoría de las personas se siente y vive con total normalidad.

Levotiroxina: la hormona de reemplazo

La levotiroxina (algunas marcas son Synthroid, Levoxyl, Unithroid, Tirosint y, en varios países de Latinoamérica, Eutirox) es idéntica a la hormona principal que produce la tiroides, llamada T4. Su cuerpo la convierte en la forma activa, T3, según la necesite. Las guías nacionales consideran la levotiroxina el tratamiento estándar, y los estudios no han demostrado de manera consistente que las combinaciones con T3, los extractos de tiroides «naturales» o las hormonas preparadas en farmacia funcionen mejor ^[1].

Si solo le quitaron la mitad de la tiroides, puede que no la necesite. Alrededor de 1 de cada 4 personas sí la necesita (vea el capítulo 15).

Cómo tomarla

La levotiroxina es sensible a lo que haya en el estómago. Tomarla siempre de la misma forma importa más que la hora exacta.

• En ayunas: tómela con agua, idealmente de 30 a 60 minutos antes del desayuno. Tomarla al acostarse, al menos unas horas después de la última comida, es una buena alternativa ^[4][5].
• Sepárela del calcio y del hierro: deje de 3 a 4 horas entre la levotiroxina y el calcio, los suplementos de hierro y los multivitamínicos con minerales ^[4]. Esto es muy importante en las semanas después de la cirugía, cuando muchas personas toman calcio.
• Cuidado con el café, la fibra y el jugo de toronja: el café expreso, los alimentos altos en fibra y el jugo de toronja pueden reducir la absorción ^[4]. Si toma café en la mañana, espere antes de tomarlo o cambie a la dosis de la noche.
• Avísele a su médico si toma medicamentos para el estómago: los antiácidos y los medicamentos que reducen el ácido pueden afectar cuánto absorbe ^[4].
• Mantenga la misma marca o el mismo genérico. Si la farmacia cambia de fabricante, pregunte a su médico si debe repetir los análisis.

Encontrar la dosis correcta

La dosis inicial suele basarse en su peso. Varias semanas después, un análisis de sangre mide su TSH, la señal que el cerebro envía a la tiroides, para saber si la dosis es la adecuada. Es normal necesitar uno o dos ajustes en los primeros meses. Cuando la dosis está estable, la mayoría se hace análisis una o dos veces al año, y de nuevo después de cambios como un cambio importante de peso, un embarazo, medicamentos nuevos o con la edad.

Si tuvo cáncer de tiroides, su médico puede buscar una TSH un poco diferente según el riesgo de su cáncer y cómo respondió al tratamiento ^[7]. El capítulo 27 lo explica.

Estos síntomas no son específicos, así que el análisis de sangre es la única forma confiable de saberlo. No cambie su dosis por su cuenta.

¿Voy a aumentar de peso?

Es una de las preocupaciones más comunes. En promedio, las personas aumentan unos 2 kg (4 a 5 libras) en los años después de una tiroidectomía total ^[2]. El aumento es mayor en quienes se operaron por una tiroides acelerada, porque su metabolismo estaba demasiado rápido antes de la cirugía, y menor después de cirugía por bocio o cáncer ^[2]. Las personas con nódulos de tiroides que no se operaron aumentaron una cantidad parecida en el mismo tiempo, lo que sugiere que buena parte es un cambio de peso común y no un efecto de la operación ^[3]. Son promedios; no predicen lo que le pasará a cada persona.

Embarazo

Si planifica un embarazo o queda embarazada, avísele a su médico de inmediato. Su cuerpo necesita más hormona tiroidea durante el embarazo, y por lo general hay que subir la dosis desde temprano; pida un plan por escrito de qué hacer en cuanto la prueba salga positiva ^[6]. El capítulo 6 explica más.

Preguntas para su médico

• ¿Con qué dosis empiezo y cuándo es mi primer análisis de sangre?
• ¿Qué rango de TSH buscamos en mi caso?
• ¿Quién manejará mi hormona tiroidea a largo plazo?

Fuentes

1. Jonklaas J, et al. Guidelines for the Treatment of Hypothyroidism (ATA Task Force). Thyroid. 2014;24(12):1670-1751. doi:10.1089/thy.2014.0028 PubMed PMID 25266247
2. Huynh CN, et al. Weight Gain After Thyroidectomy: A Systematic Review and Meta-Analysis. J Clin Endocrinol Metab. 2021;106(1):282-291. doi:10.1210/clinem/dgaa754 PubMed PMID 33106852
3. Singh Ospina N, et al. Weight Changes After Thyroid Surgery for Patients with Benign Thyroid Nodules and Thyroid Cancer: Population-Based Study and Systematic Review and Meta-Analysis. Thyroid. 2018;28(5):639-649. doi:10.1089/thy.2017.0216 PubMed PMID 29631475
4. Mana DL, Rizzo LFL. Challenges in the treatment of hypothyroidism: malabsorption and pseudo-malabsorption of levothyroxine. Medicina (B Aires). 2025;85(5):1064-1075. PubMed PMID 41109285
5. Srivastava S, et al. A Crossover Study Evaluating Effect of Timing of Levothyroxine on Thyroid Hormone Status in Patients of Hypothyroidism. J Assoc Physicians India. 2018;66(9):37-40. PubMed PMID 31321928
6. Korevaar TIM, Leung AM, Alexander EK, et al. American Thyroid Association 2026 Guidelines for Thyroid Disease in Preconception, Pregnancy, and Postpartum. Thyroid. 2026;36(5):481-544. doi:10.1177/10507256261445624 PubMed PMID 42219800
7. Ringel MD, et al. 2025 American Thyroid Association Management Guidelines for Adult Patients with Differentiated Thyroid Cancer. Thyroid. 2025;35(8):841-985. doi:10.1177/10507256251363120 PubMed PMID 40844370

Esta guía es solo para educación general. No diagnostica enfermedades ni reemplaza una evaluación médica. Hable con su médico sobre su caso. En una emergencia, llame ahora al 911 (en Puerto Rico y Estados Unidos; en otros lugares, al número local de emergencias).