Su voz puede sonar normal aunque una cuerda vocal no se mueva bien, y puede sonar ronca aunque las cuerdas vocales estén bien. La única forma de saberlo con certeza es mirarlas. Un examen rápido de las cuerdas vocales, llamado laringoscopia, es una de las pruebas más útiles en el cuidado de la tiroides.

Cómo es el examen

El examen toma unos minutos en la oficina. Después de un aerosol para adormecer la nariz, se pasa una cámara delgada y flexible por la nariz para mirar la laringe desde arriba. Le pedirán que respire, que diga «iii» y, a veces, que cante unas notas para que el médico vea cómo las cuerdas vocales se abren y se cierran. Así se ve si cada cuerda se mueve. Se siente un poco extraño, pero rara vez duele, y después puede manejar y comer.

Algunos especialistas en voz también usan la estroboscopia, una luz especial que muestra la vibración de las cuerdas vocales en cámara lenta. La laringoscopia muestra el movimiento; la estroboscopia muestra cómo vibra la superficie de las cuerdas, por eso puede detectar problemas sutiles que un examen común puede pasar por alto.

Antes de la cirugía: ¿por qué mirar?

Las guías recomiendan que a todos se les evalúe y documente la voz antes de la cirugía de tiroides ^[1]. Un examen de las cuerdas vocales antes de la cirugía añade un punto de partida. Muestra si ambas cuerdas vocales ya se mueven bien, lo que ayuda a su cirujano a planificar la operación y prepara al equipo de anestesia.

Es importante porque lo que usted siente en su voz no es una guía confiable. En un estudio, casi 4 de cada 10 pacientes tenían quejas de voz antes de la cirugía, pero solo 1 de cada 10 de ellos tenía algo anormal en el examen ^[3]. También pasa lo contrario: una cuerda vocal paralizada puede pasar desapercibida. En un estudio de casi 6,000 pacientes examinados antes de operarse la tiroides, unos 7 de cada 1,000 ya tenían una cuerda vocal que no se movía ^[2].

¿Todos necesitan el examen antes de la cirugía?

Es un debate real entre los expertos.

• Las guías nacionales recomiendan el examen antes de la cirugía cuando su voz ya ha cambiado, cuando tuvo una cirugía previa en el cuello o cuando un cáncer podría estar creciendo fuera de la tiroides ^[1].
• Una cuerda paralizada antes de la cirugía es más probable con nódulos grandes, síntomas de voz, cirugía previa en el cuello y mayor edad ^[2]. Sin estos factores de riesgo es rara: unos 2 a 5 de cada 1,000 ^[4][5].
• Muchos cirujanos, sobre todo los especialistas en voz, examinan a todos los pacientes de todas formas, porque el examen es rápido y el punto de partida es valioso si algo cambia después. Es una política local, más amplia de lo que exigen las guías; pregunte a su cirujano qué hace su consulta.

Después de la cirugía: cuándo mirar

Las guías recomiendan evaluar la voz entre las dos semanas y los dos meses después de la cirugía, y examinar las cuerdas vocales si la voz cambió ^[1]. Después de la cirugía, cuando la voz está afectada, el hallazgo más común es una cuerda vocal que no se mueve por completo ^[6].

Pida un examen si, dos semanas después de la cirugía, todavía tiene:

• Ronquera o una voz débil o con aire.
• Una voz que se cansa rápido o que perdió las notas altas.
• Tos o atragantamiento al tomar líquidos.

Un examen temprano es importante. Si una cuerda vocal no se mueve, el tratamiento temprano puede facilitar el hablar y el tragar mientras el nervio se recupera (Capítulo 33).

Puntos clave

• Cómo suena su voz no muestra con certeza si sus cuerdas vocales se mueven; el examen sí.
• Las guías piden evaluar la voz de todos antes de la cirugía, y examinar las cuerdas vocales en quienes tienen factores de riesgo.
• Si su voz cambió y siguen los cambios dos semanas después de la cirugía, pida un examen de las cuerdas vocales.

Fuentes

1. Chandrasekhar SS, et al. Clinical practice guideline: improving voice outcomes after thyroid surgery. Otolaryngol Head Neck Surg. 2013;148(6 Suppl):S1-37. doi:10.1177/0194599813487301 PubMed PMID 23733893
2. Maher DI, et al. Routine Preoperative Laryngoscopy for Thyroid Surgery Is Not Necessary Without Risk Factors. Thyroid. 2019;29(11):1646-1652. doi:10.1089/thy.2019.0145 PubMed PMID 31333068
3. Lee CY, et al. Preoperative laryngoscopy in thyroid surgery: Do patients’ subjective voice complaints matter? Surgery. 2014;156(6):1477-1482. doi:10.1016/j.surg.2014.08.038 PubMed PMID 25456935
4. Black KA, Wilkinson DS. Selective laryngoscopy before thyroidectomy: a risk assessment. ANZ J Surg. 2022;92(6):1423-1427. doi:10.1111/ans.17700 PubMed PMID 35403799
5. Franch-Arcas G, et al. Is there a case for selective, rather than routine, preoperative laryngoscopy in thyroid surgery? Gland Surg. 2015;4(1):8-18. doi:10.3978/j.issn.2227-684X.2015.01.04 PubMed PMID 25713775
6. Burckardt ES, et al. Endoscopic laryngeal findings in patients undergoing thyroid and parathyroid surgery. J Laryngol Otol. 2021;135(3):264-268. doi:10.1017/S0022215121000529 PubMed PMID 33632350

Esta guía es solo para educación general. No diagnostica enfermedades ni reemplaza una evaluación médica. Hable con su médico sobre su caso. En una emergencia, llame ahora al 911 (en Puerto Rico y Estados Unidos; en otros lugares, al número local de emergencias).