Muchas personas se sorprenden al saber que sus cuerdas vocales se mueven normalmente después de la cirugía de tiroides, pero su voz todavía se siente cansada, más grave o más difícil de usar. Es muy común, es real y, en la mayoría de las personas, mejora con el tiempo. Que el examen muestre movimiento normal tranquiliza, pero no descarta por completo un problema sutil del nervio laríngeo superior, que ayuda a controlar el tono.

¿Qué tan común es?

En un estudio que siguió a los pacientes por seis meses, casi la mitad tuvo molestias en la voz o en el cuello durante las primeras dos semanas después de la cirugía de tiroides, aunque no había señales de lesión del nervio principal de la voz ^[1]. Otros estudios encontraron lo mismo: los pacientes sentían esfuerzo y cansancio al principio aunque las mediciones de la voz se veían normales, y estos cambios desaparecieron en los meses siguientes ^[2][3].

Cómo se puede sentir

• Una voz que se cansa después de hablar un rato.
• Un tono un poco más grave, o dificultad para alcanzar notas altas.
• Necesitar más esfuerzo para hablar fuerte o proyectar la voz.
• Sensación de presión o de nudo en la garganta.
• Carraspear con más frecuencia.

Por qué ocurre

Probablemente no hay una sola causa. Algunos factores posibles son:

• El tubo de respiración que se usa en la anestesia, que puede irritar las cuerdas vocales por unos días.
• La inflamación y la cicatrización de los tejidos alrededor de la laringe, que sube y baja cuando usted habla y traga.
• Un efecto leve sobre el nervio laríngeo superior, que controla el tono. Este nervio es difícil de evaluar, así que una debilidad leve puede pasar desapercibida ^[4].
• La extensión de la cirugía: las tiroides más grandes y las operaciones más extensas se asocian con más síntomas de voz ^[4].

Las mujeres, sobre todo después de la menopausia, parecen notar más estos cambios ^[4]. Las personas que usan la voz en su trabajo pueden notarlos más y recuperarse más despacio ^[1].

Qué puede esperar

En la mayoría de las personas, los síntomas son más fuertes en las primeras dos semanas y mejoran poco a poco, y por lo general se estabilizan hacia los seis meses ^[1][3]. Puede seguir mejorando hasta un año o más ^[2].

Cuándo revisar su voz

Las guías recomiendan evaluar la voz entre las dos semanas y los dos meses después de la cirugía, y examinar las cuerdas vocales si cambió ^[5]. Un examen cuidadoso, idealmente con estroboscopia, puede confirmar que ambas cuerdas vocales se mueven y buscar problemas sutiles como una vibración desigual ^[4].

Pida el examen antes si su voz está muy débil o con aire, si tose o se atraganta al tomar líquidos, o si tiene respiración ruidosa (Capítulo 31).

Qué ayuda

• Descanso de voz con moderación: evite gritar y las llamadas largas en las primeras semanas, pero siga hablando normalmente.
• Hidratación: tome agua durante el día; ayuda a que las cuerdas vocales vibren con facilidad.
• Terapia de voz: después de que le examinen la laringe, un patólogo del habla y lenguaje (fonoaudiólogo o logopeda) puede enseñarle técnicas para usar la voz de forma eficiente. Es una opción que se ofrece con frecuencia, y las guías recomiendan orientar a los pacientes sobre la rehabilitación de la voz ^[5]. Siendo honestos, hay poca evidencia específica de tiroidectomía, y los estudios todavía no han demostrado que la terapia acelere la recuperación cuando el movimiento de las cuerdas vocales se conserva ^[4].

Puntos clave

• Una voz cansada o más grave después de la cirugía de tiroides es común aunque las cuerdas vocales se muevan bien.
• Por lo general mejora en unos meses.
• Si su voz sigue cambiada dos semanas después de la cirugía, pida un examen de las cuerdas vocales, idealmente con estroboscopia.

Fuentes

1. Mahmoud NF, et al. Time-Related Voice and Swallowing Symptoms in Patients With Uncomplicated Thyroidectomy Versus Those With Other Laryngeal Disorders. J Voice. 2024. doi:10.1016/j.jvoice.2024.11.045 PubMed PMID 39709306
2. Sõber L, et al. Voice and Swallowing Disorders After Thyroid Surgery. J Voice. 2024;38(5):1254.e11-1254.e20. doi:10.1016/j.jvoice.2022.03.013 PubMed PMID 35410778
3. Aygun N, et al. The effect of strap muscle transection on voice and swallowing changes after thyroidectomy in patients without laryngeal nerve injury. Ann R Coll Surg Engl. 2022;104(7):517-524. doi:10.1308/rcsann.2021.0225 PubMed PMID 34846194
4. Beka E, Gimm O. Voice Changes Without Laryngeal Nerve Alterations After Thyroidectomy: The Need For Prospective Trials – A Review Study. J Voice. 2024;38(1):231-238. doi:10.1016/j.jvoice.2021.07.012 PubMed PMID 34404582
5. Chandrasekhar SS, et al. Clinical practice guideline: improving voice outcomes after thyroid surgery. Otolaryngol Head Neck Surg. 2013;148(6 Suppl):S1-37. doi:10.1177/0194599813487301 PubMed PMID 23733893

Esta guía es solo para educación general. No diagnostica enfermedades ni reemplaza una evaluación médica. Hable con su médico sobre su caso. En una emergencia, llame ahora al 911 (en Puerto Rico y Estados Unidos; en otros lugares, al número local de emergencias).