Caso de un paciente ficticio: Ramón, de 62 años, fue a un chequeo de rutina y salió con una nota inesperada: «calcio un poco alto, repetir con PTH». Se sentía bien, o eso creía. Pensando con calma, llevaba meses más cansado de lo normal, había tenido una piedra en el riñón dos años antes y siempre olvidaba dónde dejaba las llaves.

Qué es

En el hiperparatiroidismo primario, una o más glándulas paratiroides (Capítulo 36) producen demasiada hormona paratiroidea (PTH) por su cuenta, sin «escuchar» el nivel de calcio del cuerpo. El resultado es un calcio en sangre elevado. Lo más común es que una sola glándula haya crecido y formado un bulto benigno llamado adenoma; con menos frecuencia, varias glándulas están agrandadas ^[1]. Es más frecuente en mujeres después de la menopausia.

No es lo mismo que un problema de tiroides, aunque las glándulas están una junto a la otra y a veces ambas condiciones coinciden. La guía de la AAES recomienda evaluar la tiroides antes de la cirugía de paratiroides para tratar ambas en una sola operación si hace falta ^[1].

Síntomas, o ninguno

Hoy la mayoría de las personas se diagnostica por un análisis de rutina antes de sentirse claramente enferma. Cuando hay síntomas, pueden incluir:

• Piedras en los riñones
• Huesos debilitados (osteoporosis) o fracturas
• Cansancio, ánimo bajo, dificultad para concentrarse, dolores musculares
• Sed y ganas frecuentes de orinar

Cómo se confirma

El hallazgo clave es un calcio alto, confirmado en análisis repetidos, con una PTH alta o «inapropiadamente normal». Su médico también descartará condiciones que pueden parecerse, incluida una condición hereditaria llamada hipercalcemia hipocalciúrica familiar (HHF), que no necesita cirugía. La guía de la AAES recomienda medir la vitamina D, el calcio en orina de 24 horas y la densidad ósea (DXA) en la evaluación inicial, y corregir la vitamina D baja ^[1]. Estas pruebas también ayudan a decidir si se recomienda cirugía.

Quién necesita cirugía

La cirugía es el único tratamiento que cura la condición ^[1]. La AAES la recomienda para todas las personas con síntomas y dice que debe considerarse para la mayoría de las que no los tienen ^[1]. Un taller internacional (2022) actualizó los criterios que favorecen la cirugía en personas sin síntomas, incluidos nuevos criterios sobre los riñones ^[2]. Entre los factores que su médico evalúa están qué tan alto está el calcio, la densidad ósea o una fractura previa, las piedras o la función de los riñones, la cantidad de calcio en la orina y su edad. La cirugía trata el problema del calcio; puede no aliviar síntomas vagos como cansancio o falta de concentración.

Para algunas personas con enfermedad leve, la observación cuidadosa es razonable. Un ensayo escandinavo siguió a pacientes por 10 años: quienes se operaron tuvieron mejor densidad ósea, pero la frecuencia de fracturas fue similar, y las diferencias en calidad de vida fueron pequeñas (la vitalidad mejoró algo tras la cirugía) ^[3][4]. Por eso la decisión es individual: su edad, sus huesos, sus riñones, sus síntomas y sus preferencias cuentan.

Encontrar la glándula: estudios de imagen

Antes de la cirugía, estudios como la sonografía (ultrasonido) del cuello u otras imágenes de alta resolución ayudan al cirujano a planificar ^[1]. Importante: la imagen sirve para planificar, no para diagnosticar. Que un estudio no encuentre la glándula no significa que usted no pueda operarse ^[1]. Debe evitarse la biopsia de una posible paratiroides ^[1].

La operación

Hay dos técnicas bien establecidas, y ambas curan a la mayoría de los pacientes ^[1]:

• Paratiroidectomía dirigida (mínimamente invasiva): cuando la imagen señala una glándula, el cirujano la extirpa por una incisión pequeña. Una medición de PTH durante la operación confirma que las otras glándulas tomaron el control ^[1].
• Exploración bilateral: el cirujano revisa las cuatro glándulas. Se prefiere cuando puede haber más de una afectada ^[1].

Como en toda cirugía del cuello, el equipo vigila el sangrado y el calcio bajo después ^[1]. Los cirujanos que hacen muchas de estas operaciones obtienen mejores resultados ^[1]. La curación se confirma cuando el calcio sigue normal más de seis meses después ^[1].

Si no puede o decide no operarse

Hay medicamentos que bajan el calcio o protegen el hueso, pero la cirugía es el único tratamiento que cura la condición ^[1][2]. La observación incluye análisis de sangre, estudios de densidad ósea y evaluaciones de los riñones de forma periódica.

La decisión de Ramón

La DXA de Ramón mostró osteoporosis en el antebrazo, y la sonografía señaló una glándula. Eligió la operación dirigida. Un mes después su calcio estaba normal. «No me había dado cuenta de lo nublado que estaba hasta que se me aclaró la mente», contó.

Preguntas para su médico

• ¿Cumplo los criterios para la cirugía?
• ¿Qué muestran mi densidad ósea y mis pruebas de riñón?
• ¿Qué estudio de imagen usarán y qué pasa si no encuentra la glándula?
• ¿Cuántas operaciones de paratiroides hace su equipo al año?

Puntos clave

• En el hiperparatiroidismo primario, una glándula paratiroides produce demasiada PTH y el calcio sube.
• La cirugía es la única cura y se recomienda para quienes tienen síntomas y para muchos que no los tienen.
• Que un estudio de imagen no encuentre la glándula no descarta la cirugía.
• En la enfermedad leve, la observación cuidadosa puede ser razonable; la decisión es individual.

Fuentes

1. Wilhelm SM, et al. The American Association of Endocrine Surgeons Guidelines for Definitive Management of Primary Hyperparathyroidism. JAMA Surg. 2016;151(10):959-968. doi:10.1001/jamasurg.2016.2310 PubMed PMID 27532368
2. Bilezikian JP, et al. Evaluation and Management of Primary Hyperparathyroidism: Summary Statement and Guidelines from the Fifth International Workshop. J Bone Miner Res. 2022;37(11):2293-2314. doi:10.1002/jbmr.4677 PubMed PMID 36245251
3. Lundstam K, et al. Positive Effect of Parathyroidectomy Compared to Observation on BMD in a Randomized Controlled Trial of Mild Primary Hyperparathyroidism. J Bone Miner Res. 2023;38(3):372-380. doi:10.1002/jbmr.4763 PubMed PMID 36593641
4. Pretorius M, et al. Effects of Parathyroidectomy on Quality of Life: 10 Years of Data From a Prospective Randomized Controlled Trial on Primary Hyperparathyroidism (the SIPH-Study). J Bone Miner Res. 2021;36(1):3-11. doi:10.1002/jbmr.4199 PubMed PMID 33125769

Esta guía es solo para educación general. No diagnostica enfermedades ni reemplaza una evaluación médica. Hable con su médico sobre su caso. En una emergencia, llame ahora al 911 (en Puerto Rico y Estados Unidos; en otros lugares, al número local de emergencias).